Альфред Нобель сделал состояние на военной промышленности — в том числе производстве оружия. Но сегодня его имя ассоциируется не с войной, а с самой престижной научной наградой в мире. Как так вышло?
Альфред родился в 1833 году в Стокгольме, в семье гениального инженера-самоучки Иммануэля Нобеля. Отец изготавливал оборудование для армии и имел собственную резиновую фабрику. Но предприниматель из него вышел слабый: бизнес разорился, и семья переехала в Петербург.
В России Иммануэль основал мастерскую по производству мин и других изделий для военных нужд. Заказы от государства помогли восстановить положение семьи. Альфред, как и его братья, рано увлёкся химией и пошёл по стопам отца — так началась семейная история экспериментов с нитроглицерином.
Нитроглицерин обладал колоссальной мощностью, но был крайне нестабильным — взрывался от малейшего толчка. В 1864 году во время испытаний погиб младший брат Эмиль и несколько рабочих. Альфред не отказался от исследований и спустя несколько лет нашёл решение: пропитал нитроглицерин пористой кизельгуровой землёй и получил динамит — безопасную форму взрывчатки, которую можно было транспортировать и использовать подконтрольно.
Читайте также: Зинаида Виссарионовна Ермольева — “госпожа пенициллин“
Изобретение сделало Нобеля богатейшим промышленником. Динамит применяли как в мирных целях: при строительстве тоннелей, шахт, дорог, так и для производства военных взрывчатые вещества. К концу жизни Альфред владел сетью из более чем 90 заводов в 20 странах.
В 1888 году умер старший брат Людвиг, занимавшийся нефтяным бизнесом. Французская газета по ошибке опубликовала некролог самого Альфреда: «Торговец смертью умер». Эта публикация потрясла его. Альфред Нобель понял, что если ничего не изменить, именно так его и запомнит мир. В завещании он распорядился передать почти всё состояние — 31 миллион шведских крон (около 290 млрд рублей в пересчёте на сегодня) — на создание фонда, который ежегодно будет вручать премии за достижения в физике, химии, медицине, литературе и миротворчестве.
В 1901 году, уже после смерти Альфреда, состоялось первое вручение Нобелевской премии. Так человек, сделавший состояние на взрывчатке, стал символом прогресса, науки и гуманизма.
